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  韦伯局长慢慢地说：&1dquo;除非我们能够假设阿尔莫的护士与塔利勾结，图谋敲诈阿尔莫。有理由相信他们会这样做，但有更多的理由相信他们不会这样做。什么理由让你认为淹死在山上的那女人是这个护士？”

  &1dquo;有两点，单独看都不说明什么，但连在一起却很能说明问题。有个长相、动作都很像德加莫的粗鲁汉子，几星期前曾上山去，出示哈维兰德的照片，那照片里的人看起来有点像穆里尔·切斯。头、眉毛都不一样，但是很像。没有人给他帮什么忙。他说他名叫德·索托，是洛杉矶的警察。洛杉矶没有叫德·索托的警察。当穆里尔·切斯听到是他，她吓坏了。如果他就是德加莫，一切就很清楚了。另一个理由是在切斯家木屋里的糖粉盒子里，藏着一条带一颗心的脚链。是在穆里尔·切斯死了、她丈夫被捕后现的。那颗心背后刻着：&1dquo;给米尔德里德，一九三八年六月二十八日，全心全意爱你的阿尔。”

  &1dquo;也有可能是别的阿尔和哈维兰德。”

  &1dquo;你不是真的这么认为吧，局长。”

  他往前凑了凑，手指在空中一点，&1dquo;你到底想说明什么？”

  &1dquo;我的结论是，金斯利的老婆并没有杀克里斯。他的死跟阿尔莫的生意有关，还有哈维兰德，也可能跟阿尔莫有关。金斯利老婆失踪，是因为生的某些事把她吓坏了。她也许知情，也许不知情，但她没有杀人。如果我能证明这一点，就有五百美元等着我去拿，这值得试一试。”

  他点头，&1dquo;当然。让我了解你的动机，我会帮助你。我们还没找到那女人，时间也不多了。但我不能叫我的手下去帮你。”

  &1dquo;我听到你管德加莫叫阿尔。但我想的是阿尔莫医师，他的名字就是阿尔伯特。”

  韦伯局长看着他的大拇指，&1dquo;可是他没跟那女人结过婚。德加莫结过。我告诉你，那女人把他搞得服服帖帖的，他身上的很多恶习都是从她那儿来的。”

  我坐着一动不动，隔了半晌才说：&1dquo;我开始看到先我不知道的东西了。她是怎样的女人？”

  &1dquo;聪明，温和，但不是好女人。对男人有一套，能叫他们跪在她的脚下。如果你说她坏话，德加莫那大傻瓜会马上把你的头拧下来。她跟他离了婚，但对男方而言那并有结束。”

  《湖底女人》第七部分《湖底女人》第28节（3）

  &1dquo;他知道她死了吗？”

  韦伯局长静坐了一会儿才说：&1dquo;从他的谈话看，他不知道。但如果那的确是同一个人的话，他怎么会不知道呢？”

  &1dquo;他在山上没找到她——据我们所知。”我起身靠着桌子，&1dquo;喂，局长，你没有跟我开玩笑吧？”

  &1dquo;没有，绝对没有。有些男人是这样，有些女人就有本事把男人变成那样。如果你以为德加莫上山去找她，是为了要她好看，那你就错了。”

  &1dquo;我从没有那样想，”我说，&1dquo;如果德加莫对山上很熟的话，倒是有这种可能性。杀死那女人的凶手应该对那里很熟悉。”

  &1dquo;这事就我们两人知道，希望你保密。”

  我点头，但不是保证。我再说了句晚安，就离开了。他看着我走出房间，神情有些哀伤。

  我的克莱斯勒停在大楼旁的警察局停车场，钥匙插在里面，挡泥板完好无损。库尼没有实现他的恐吓。我开车回到好莱坞，进入公寓大楼已经将近午夜了。

  绿白相间的走道空荡荡的，只有一间房里有电话铃在响。那铃声固执地响着，而且我越走近我的房门口，声音越大。我打开门，是我的电话。

  我在黑暗中穿过房间，走到墙边的一张橡木书桌边。我抓起电话之前起码已经响了十下。

  我拿起话筒，是金斯利打来的。

  他的声音紧张而焦虑，&1dquo;我的天，你到底跑到哪里去了？我找了你好几个小时。”

  &1dquo;嗯，我回来了。什么事？”

  &1dquo;我有她的消息了。”

  我紧握话筒，深吸了口气，又慢慢吐了出来，&1dquo;说下去。”

  &1dquo;我离你不远。五六分钟内到你那儿，你准备行动。”

  他挂上电话。

  我站着，手中的话筒仍放在耳朵与电话机之间。然后才慢慢放下。我看着刚才握话筒的手，它僵硬在那里，半张半蜷曲着，仿佛仍然握着那话筒。