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  &1dquo;金斯利。找他老婆。她一个月前走了。是从这里走的，所以我从这里着手查起。她应该是跟一个男人跑的。但那男人不承认。我想在这里或许能找到什么线索。”

  &1dquo;你找到什么了吗？”

  &1dquo;没有。我们可以肯定她去了圣贝纳迪诺、埃尔帕索，之后线索就断了，但我才刚刚开始调查。”

  巴顿起身打开屋门，松树刺鼻的气味涌进屋里，他朝屋外吐了口痰，又坐下，揉着帽子下棕褐色的头。他总是戴着那顶帽子，因此摘下来时让人看着很不习惯。

  &1dquo;你对比尔·切斯一点都不感兴？”

  &1dquo;不，一点也不。”

  &1dquo;我猜你们办了很多离婚案子。依我看这种事儿可不怎么道德。”他说。

  我任由他说。

  &1dquo;金斯利不愿意向警方求助找他老婆是吧？”

  &1dquo;非常不愿意，他太了解她了。”

  &1dquo;你所说的话没有一句能解释你为什么要搜比尔·切斯的木屋。”他聪明地说。

  &1dquo;我是个很擅长做&1squo;侦探’的家伙。”

  &1dquo;哼，你可以做更好的事。”

  &1dquo;就算我对比尔·切斯有兴，也只是因为他有了麻烦，而且是个挺令人同情的案子——虽然他是个大笨蛋。如果他谋杀了他老婆，这里应该有些相关的东西，如果不是他杀的，也应该有能证明他清白的证据。”

  他侧着头，像一只警觉的鸟，&1dquo;譬如什么东西？”

  &1dquo;衣服、珠宝、卫浴用品，总之是女人要离开，而且不准备再回来就会带走的东西。”

  他缓缓向后靠去，&1dquo;可是她没有离开啊，小子。”

  &1dquo;那东西就该还在。但如果东西还在，比尔应该早就现她没带走，他应该早就知道她没离开。”

  &1dquo;妈的，不管是哪一种情况，我都不喜欢。”他说。

  &1dquo;如果他杀了她，他应该把她应该随身带走的东西处理掉，表示她真的离开了。”

  &1dquo;你凭什么认为他会这么做，小子？”黄色的灯光把他面孔向光的一侧照成古色。

  &1dquo;我知道她自己开一辆福特，如果他真动了手，那我认为他应该把她所有东西，能烧的就烧，不能烧的就埋在树林子里，把福特沉到湖里也许太冒险，但车子不能烧也不好埋，他开得了这车吗？”

  巴顿很讶异，&1dquo;当然。他虽然右腿膝盖不能弯，不能方便地操控刹车，但他可以用手刹。唯一和比尔自己的福特不同的是，比尔的车刹车踏板是设在左边靠近离合器处，这样他可以用一只脚来管两个踏板。”

  我把烟灰弹进一只蓝色的小罐，罐上的金²标签说明它曾装过一磅橘子蜜。

  &1dquo;如何处理掉车子是他的大问题。不管把它弄到哪里，他得回来，而且总不愿意被人撞见他回来。再说，如果他只是把车丢在街上，比如说圣贝纳迪诺吧，很快就被现并查出车主是。他显然不愿这么干。最好的办法就是交给一家生意兴隆的车行，但可能他一家也不认识。所以最可能的情况是藏在步行可以到达的树林里，对他而言那距离不会太远。”

  &1dquo;对一个你声称没有兴的家伙，你倒是下了一番工夫研究嘛。”巴顿冷冷地说，&1dquo;所以你认定车子藏在树林里，然后呢？”

  《湖底女人》第三部分《湖底女人》第11节（3）

  &1dquo;他得考虑被现的可能。树林虽然僻静，但巡逻队和伐木工人不时会进进出出，如果车子被现，穆里尔·切斯的东西最好也在里头被找到。这会给他一些开脱的解释。这两个解释都不很高明，但至少还说得通。先，她是被人谋杀的，凶手这样安排，一旦谋杀案被现，就可以嫁祸于比尔。其次，穆里尔是真的自杀的，一切都布置得让他会受到指责。一种报复性的自杀。”

  巴顿冷静地仔细想这一切。他把门重上了锁，坐下后又揉揉头，非常怀疑地盯着我。

  &1dquo;第一种情况也许的确如你所说，”他承认，&1dquo;但仅仅是个可能而已，我想不出还有会下手。那张纸条的事得弄清楚。”

  我摇了摇头，&1dquo;假设比尔早就有这张纸条。假设她没留下只言片语就走了。一个月过去了，都没有她的消息，他或许着急了，很犹豫要不要拿出纸条，如果真生了什么事对他可能是个保护。他虽然没这么说，但可能心里是这样想的。”

  巴顿摇头。看来他不同意这种说法，其实我也不信。他慢慢地说道：&1dquo;至于你说的另一种情况，那真是疯狂。自杀，把事情安排得让某人被控告谋杀，这根本不符合我对人性的基本理解。”

  &1dquo;那你对人性的认识太简单了。”我说，&1dquo;因为的确有过类似的案子，而这类案子出现，你几乎可以认定是女人干的。”

  &1dquo;不对，我五十七岁了，看过不少疯狂的人物，但我不能同意你的解释。我喜欢的解释是她确实计划离开并且写下字条，但在收拾好东西后被他现了。他气疯了，就把她干掉。然后他做了我们刚才讨论的所有事情。”

  &1dquo;我从没见过她，”我说，&1dquo;所以我不知道她会怎么做。比尔说他是一年前在河滨市什么地方遇见她。她说不定有段很长很复杂的历史。她是个怎样的女人？”